El Bull terrier o bull terrier inglés es una raza canina de
la familia de los terrier. Son conocidos por la forma única de su cabeza y sus
pequeños ojos en forma triangular. Su temperamento ha sido descrito como amante
de la diversión, así como activos y graciosos. Han aparecido como personajes en
tiras cómicas, libros, películas y publicidad.También son muy cariñosos.
Aunque el nombre pueda llevar a confusión, el bull terrier
no está directamente relacionado con el pit bull terrier americano. Sin
embargo, ambas razas tienen la misma ascendencia. El estándar de Bull terrier
miniatura es muy parecido al del Bull terrier, salvo en lo relativo a la alzada
a la cruz, que no debe superar los 35,5 cm. Debe dar la impresión de buena
sustancia para el tamaño del perro. No hay límite en el peso. El ejemplar debe
ser armónico en todo momento.
Según la Federación Cinológica Internacional (FCI), las dos
variedades de bull terrier conforman una sola raza, pero son juzgadas por
separado y no deben cruzarse.
Los orígenes del Bull Terrier pueden relacionarse sin duda
alguna con James Hinks, quien, después de varios años de experiencia presentó a
la raza en la década de 1850. Hinks paso varios años cruzando al ya extinto
English White Terrier con perros bull y terrier, en un intento de crear un
perro que no solo estuviera capacitado para la pelea, sino que tuviera un
aspecto hermoso. Al cabo de un tiempo y posiblemente mediante el cruce con el
Perdiguero de Burgos (Pointer Español), se obtuvo un luchador hermoso e
imponente. El espíritu luchador hasta la muerte del Bull Terrier, lo convirtió
en todo un campeón de las pistas de lucha venciendo hasta perros superiores en
tamaño.
James Hinks es el padre de la raza, nacido en 1829 en
Irlanda en la ciudad de Mullingar,8 en una de las regiones más pobres del país,
su padre, un zapatero de nombre John Hinks ganaba lo suficiente en aquellos
días para mantener su familia sin morir de hambre, en 1851 decidieron mudarse a
la ciudad de Birmingham, en un sector industrial, donde Hinks hijo comenzó a
trabajar en las forjas y era afortunado de tener un trabajo y un salario
estable, y este mismo año se casó con Elizabeth Moore y tuvieron tres hijos, el
mayor, James II, una niña de nombre Mary y el pequeño Frederick. Ya para 1854
Hinks comenzó a comerciar con aves de corral, lo cual le dio un mejor estatus y
como afición tenía la cría de aves ornamentales, ratones silvestres. Con su
bulldog "Old Madman" comenzó en la crianza de perros, y su posición
social y las comodidades para su familia mejoraron.
En 1858 nace un cuarto hijo, Alfred, y en 1864 ya la familia
contaba con ocho hijos en total, no fue sino hasta la década del sesenta que
Hinks apareció registrado en la guía de direcciones como un criador de aves y
perros. Lamentablemente Hinks murió a la corta edad de 47 años, afectado por
una mortal tuberculosis, pero su esfuerzo le llevó desde la parte más pobre de
su natal Irlanda, hasta una más acomodada vida para su familia en Birminghan en
Inglaterra, y su herencia según su testamento fue a manos de su esposa
Elizabeth.
Pese a que se sabe muy poco sobre los cruces que Hinks llevó
a cabo para conseguir los bull terrier, está documentado por Henry Walsh, que
quizás Hinks usara el antiguo bulldog inglés, El english white terrier, El
dálmata y quizás hasta el galgo inglés. Sin lugar a dudas fue su perro
"Old Madman", quien siendo criado para las exposiciones y no para las
peleas jugó un papel determinante en el nacimiento de la nueva raza. Como parte
del folklore de la raza, se cuenta que la perra de Hinks, llamada
"Puss", después de una exhibición o durante ella, combatió contra una
perra pit de propiedad de Mr. Tupper y después de media hora, Puss retornó
triunfante con unas pequeñas marcas en su hocico.
Entre 1855 y 1868 Hinks fue el propietario de al menos los
siguientes perros: bull terrier “Spring” (Jerry x Daisy), “Bulldog Nettle”
(Grip x Nettle), bull terrier, “Joven Puss” (Old Madman x Old Puss), el
terrier, “Lady” (Stormer x Daisy), bull terrier, “Kit” (pedigrí desconocido),
Dalmatian, “Spot” (Joss x Dinah) y un galgo inglés llamado “Dart” (Chap x Fly).
Hinks incluso era el propietario de todos los padres de estos perros y cabe
anotar que no sólo Hinks contribuyó al desarrollo de la raza bull terrier, sino
todas aquellas personas que compraron sus cachorros blancos, y no fue si no
hasta después de 1900 que se tuvo un bull terrier de color.
El legado de Hinks es conocido mundialmente, y sus hijos
James II y Frederick, continuaron el trabajo de su padre incluso el hijo de
James II, Carleton, fue un criador de la raza hasta su muerte en 1977. Siendo
ésta la manera de honrar el apasionado trabajo de su abuelo y su amor por la
exhibición, la crianza y por sus perros.8
Hacia 1860, el bull and terrier se dividió en dos ramas, el
bull terrier blanco puro y las variedades de color que frecuentaron las peleas
de perros (aunque no fue el fin para el que fueron creados pues se trata de un
perro de compañía) hasta que se reconocieron finalmente como raza de perro
legítima.
Apariencia
Es un perro fuerte, musculoso y de pelo corto. Los colores
aceptados son el blanco (se permiten manchas en la cabeza únicamente, en las
demás partes del cuerpo son penalizadas en una exposición canina). Los colores
negro atigrado, rojo, leonado y tricolor son aceptados. No se tienen en cuenta
las marcas de pigmentación en la piel, siempre y cuando no involucren pelo. Los
colores azul e hígado son altamente indeseables.
El estándar del Bull Terrier Club en Inglaterra, el adi más
antiguo de la raza y originario de la misma, plantea que el atigrado es el
color deseado, dada la importancia que el color al momento de incluirse estos
primeros ejemplares, ya que ayudaron a corregir problemas de sordera y
refrescar el pool genético de la raza, por lo tanto esta recomendación aún se mantiene
incluida en el estándar de la raza.
Las características típicas son la forma ovalada de su
cabeza, que de perfil se curva hacia abajo desde la parte superior del cráneo
hasta el extremo del hocico. La frente es plana de oreja a oreja, de frente la
cabeza tiene la forma de un huevo. Y los ojos en forma triangular.
No existen límites de peso o estatura, pero el ejemplar debe
dar una impresión de máxima solidez en relación con sus rasgos distintivos y
sexo, pero pueden alcanzar los 35 kg. Existe una variedad miniatura donde si se
penaliza superar cierta estatura.
Temperamento
El estándar de la raza los describe como: «De carácter
equilibrado, debe aprender a obedecer las órdenes. Aunque obstinado debe ser
gentil con las personas. Con una expresión de determinación e inteligencia,
lleno de valor pero a su vez debe ser dulce». Han sido descritos también como
extremadamente valientes y combativos, muy leales, activos y apegados a sus
dueños.
Su fuerza física es comparable a su inteligencia, y tanto su
cuerpo como su mente deben mantenerse activos. Necesitan tiempo para correr y
hacer ejercicio. No son perros indicados para principiantes, ya que requieren
mucho tiempo para ser adiestrados. Son perros que gustan de la compañía, así
que no es buena idea dejarlos solos durante mucho tiempo, dado que con sus
potentes mandíbulas junto con el estrés y la depresión que llegan a tener en
soledad pueden llevarlos a ocasionar muchos daños en la vivienda. Es un
excelente perro de compañía.
. El bull terrier carece de depresión fronto-nasal;
otorgándole un característico perfil.
Es enormemente fuerte por lo cual no se debe dejar
desatendido con niños menores de 8 años, puesto que tienden a saltar, jugar y
por su masa muscular pueden derribar sin intención a los niños, por eso es
recomendable hacer una introducción paulatina entre el niño y el perro, para
que de esta manera, el animal comprenda los límites y el niño aprenda a
interaccionar con el perro.
Los altos niveles de testosterona de los bull terrier machos
no son necesariamente un problema de salud, pero sí pueden constituir un
problema de convivencia, ya que aumentan la territorialidad de estos perros. Si
no se piensa criar, es recomendable castrar a los machos. De manera análoga, es
recomendable esterilizar a las hembras que no vayan a reproducir.
Un poeta de Entre Ríos (Argentina) escribió los siguientes
versos que describen fielmente el temperamento del bull terrier: Blanco y corto
el pelaje, ancho su pecho y fornido, muestra en su andar decidido su valor y su
coraje. Perro de blanco linaje, va diciendo por doquier. ¿Cómo no lo he de
querer? Si su mirada de niño dice del hondo cariño de mi noble bull terrier.
Siempre se acuesta a mi lado si alguien conversa conmigo. No ladra porque es
callado, pero fulminante en la obra, no se arredra cuando cobra, es fiel, leal
y valiente, y le falta a mucha gente la nobleza que a él le sobra
Cuidados
El pelo es fácil de mantener, por lo que un cepillado
frecuente puede tenerlo en condiciones casi perfectas. También puede ayudar
añadir aceite en su alimentación.
Necesitan hacer bastante ejercicio, sin sobre-ejercitarlo en
edad joven, ya que eso puede provocar problemas musculares y no alcanzar la
estatura máxima. Además, la raza es conocida por ser muy glotona, por lo que
debe dosificarse la comida y el ejercicio. Son excelentes perros guardianes y
tienen el oído muy bien afinado.
Ya que el ejercicio es fundamental para esta raza. Los bull
terrier necesitan hacer mucho más que otras razas para quemar la enorme
cantidad de energía que tienen. Si bien son perros que aprenden nuevas cosas
con facilidad, resultan más difíciles de entrenar que otras razas de perros
porque se distraen con la misma facilidad con la que aprenden. El
adiestramiento tradicional resulta muy complicado con estos perros, y no suele
dar buenos resultados. En cambio, los estilos de adiestramiento canino en
positivo dan mejores resultados.
Salud
Una encuesta de la raza en Reino Unido pone su esperanza de
vida media a los 10 años y su promedio a los 9 años.9 Todos los cachorros deben
ser revisados para detectar posible sordera —que se produce en el 20% de los
perros de color blanco puro y el 1,3% de los perros de color10 — ya que de otra
forma es difícil de notar, sobre todo en cachorros relativamente jóvenes.
Muchos bull terrier tienen una tendencia a desarrollar alergias de la piel.11
Las picaduras de insectos, tales como pulgas, y algunas
veces mosquitos y ácaros, pueden producir una reacción alérgica generalizada de
urticaria, erupción y prurito o dermatitis aguda. Este problema puede evitarse
si se mantiene el perro libre de contacto con estos insectos.
También pueden sufrir comportamientos compulsivos como
perseguirse el rabo dándose vueltas pudiendo provocar Automutilación.
Es susceptible a enfermedades como estas:
· Sordera: Aproximadamente 18% de perros bull terrier puede
nacer con problemas auditivos, sobre todo a los ejemplares blancos. Se le debe
administrar el examen BAER a las cinco semanas de edad. En caso de ser sordera
unilateral puede vivir una vida normal. Pide al centro donde lo obtengas que te
entreguen la certificación.
· Luxación de la Rótula: Es el causante de molestias y dolor
en muchas razas de perros, puede tener sensibilidad en la rodilla o cojear. En
muchos casos, la cirugía es la única opción.
· Problemas renales: Una vez el perro tiene problemas del
riñón, se puede hacer muy poco por él. Sin embargo, una dieta especial podría
prolongar su vida. Existe el examen UPC. No es del todo conclusivo, pero puede
pronosticar las probabilidades de que se enferme en el futuro. Las principales
afecciones son insuficiencia renal y el PKD (Riñón poliquístico).
· Problemas del corazón: Sufren de Estenosis Aórtica y de
Displaxia de Válvula mitral principalmente.
· Problemas cutáneos: Pueden padecer de problemas de piel,
tales como alergias, las cuales ocasionan picazón, incomodidad y alopecia.